Molecule: Die gefährlichen Risiken von Sibutramin in Diätpillen

Das ist die Art von Versprechen, die den Daumen beim Scrollen innehalten lässt: „Nimm Molecule und vergiss, dass es Essen gibt.“

Virale TikTok-Videos zeigen Influencerinnen und Influencer, die mit schnellen Abnehmveränderungen prahlen. Damit sprechen sie die Sorgen um das eigene Körperbild an, die viele junge Menschen beim Blick in den Spiegel belasten.

Immer häufiger sollen vermeintliche Makel mit schnellen Lösungen beseitigt werden – mit Tabletten und Spritzen, die mühelose Veränderungen versprechen. In den USA und im Vereinigten Königreich bestimmen Medikamente zur Gewichtsabnahme wie Ozempic und Wegovy die Schlagzeilen.

In Russland und Osteuropa zeichnet sich jedoch ein anderer Trend ab.

Junge Menschen greifen zu einem Medikament namens Molecule; einige schilderten ihre Erfahrungen kürzlich in einem BBC-Bericht. Hinter dem Hype in sozialen Medien steht eine beunruhigende Tatsache: Molecule enthält einen Wirkstoff, der wegen seiner gefährlichen Nebenwirkungen im Vereinigten Königreich, in der EU und in den USA verboten ist.

Als Inhaltsstoffe von Molecule werden unter anderem Löwenzahnwurzel, Fenchelsamen und schwarzer Tee angegeben – harmlos klingende Pflanzenstoffe, die verschleiern, was Tests tatsächlich nachgewiesen haben. Die Kapseln enthalten Sibutramin, eine Substanz mit einer wechselvollen Zulassungsgeschichte.

Sibutramin: Wirkung und frühere Anwendung

Sibutramin wurde ursprünglich unter dem Namen Reductil verschreibungspflichtig verkauft und häufig zur Unterstützung beim Abnehmen eingesetzt. Der Wirkstoff verändert Botenstoffe im Gehirn, die das Hungergefühl steuern. Genauer gesagt erhöht er den Serotonin- und Noradrenalinspiegel in dem Hirnbereich, der das Sättigungsgefühl signalisiert – dadurch fühlen sich Menschen schneller satt und essen weniger.

Sibutramin kann zudem den Energieverbrauch des Körpers geringfügig beschleunigen und verhindern, dass sich der Stoffwechsel während einer Gewichtsabnahme verlangsamt. Zusammengenommen können diese Effekte beim Abnehmen helfen und es erleichtern, den Gewichtsverlust zu halten.

In einer Studie verloren Menschen mit Übergewicht oder Adipositas 5–10 Prozent ihres Körpergewichts, wenn sie Sibutramin zusammen mit einer kalorienreduzierten Ernährung, regelmäßiger Bewegung und Unterstützung bei Verhaltensänderungen nutzten.

Mit zunehmender Evidenz dafür, dass der Wirkstoff das Risiko schwerwiegender Herzprobleme erhöhen kann, ging sein Einsatz jedoch zurück.

2010 untersagte die Europäische Arzneimittel-Agentur die weitere Verschreibung von Sibutramin, nachdem die Ergebnisse der großen SCOUT-Studie veröffentlicht worden waren. Die Untersuchung zeigte, dass das Medikament das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle erhöhte, insbesondere bei Menschen mit bereits bestehenden Herzproblemen.

Die Arzneimittelbehörden der USA und des Vereinigten Königreichs schlossen sich an und begründeten dies damit, dass die Risiken den Nutzen überstiegen. Die Entscheidung war eindeutig: Für die allgemeine Anwendung war Sibutramin zu gefährlich.

Gefährliche Nebenwirkungen von Sibutramin

Die Nebenwirkungen von Sibutramin sind nicht bloß theoretisch, sondern gut belegt und potenziell lebensbedrohlich. Zu den häufigen Reaktionen zählen Mundtrockenheit, Verstopfung, Schlaflosigkeit und Kopfschmerzen. Noch bedenklicher ist, dass der Wirkstoff den Blutdruck erhöhen und den Herzschlag beschleunigen kann, indem er das körpereigene „Kampf-oder-Flucht“-System anregt.

Dadurch wird das Herz zusätzlich belastet, was besonders für Menschen mit bestehenden Herz- oder Kreislauferkrankungen riskant ist. In schwereren Fällen kann dies zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen.

Serotonin-Syndrom

Sibutramin kann außerdem gefährlich mit anderen Medikamenten wechselwirken, ohne dass vielen Einnahmenden dies bewusst ist. Wird es beispielsweise zusammen mit bestimmten Antidepressiva eingenommen – etwa Monoaminoxidase-Hemmern oder selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern –, kann es ein sogenanntes Serotonin-Syndrom auslösen.

Beide Arzneimittel erhöhen den Serotoninspiegel. Steigt dieser zu stark an, kann eine schwere und möglicherweise lebensbedrohliche Reaktion auftreten. Das gleiche Risiko besteht, wenn Sibutramin mit einigen Migränemitteln wie Sumatriptan oder bestimmten opioidhaltigen Schmerzmitteln wie Fentanyl kombiniert wird.

Ein Serotonin-Syndrom kann unter anderem Verwirrtheit, Unruhe, Schwitzen, Fieber, einen schnellen Herzschlag, Muskelkrämpfe und Koordinationsstörungen verursachen.

Da Sibutramin durch Enzyme in der Leber verarbeitet wird, kann es auch mit anderen Arzneimitteln interagieren, die auf dieselbe Weise abgebaut werden. Manche Antibiotika wie Erythromycin und Pilzmittel wie Ketoconazol können diese Leberenzyme blockieren. Dadurch steigt der Sibutraminspiegel, ebenso wie das Risiko für Nebenwirkungen.

Molecule und unregulierte Nahrungsergänzungsmittel

In Russland ist Sibutramin weiterhin verschreibungspflichtig zur Behandlung von Adipositas bei Erwachsenen erhältlich. Dennoch taucht der Wirkstoff nach wie vor in nicht zugelassenen Nahrungsergänzungsmitteln auf, einschließlich Molecule. Sie werden häufig mit irreführenden Etiketten als „natürlich“ oder „pflanzlich“ beworben und online oder über informelle Vertriebswege verkauft.

Diese Produkte umgehen die behördliche Kontrolle, sodass Verbraucherinnen und Verbraucher kaum wissen können, was sie tatsächlich einnehmen. Die leichte Verfügbarkeit täuscht: Was wie ein harmloses Ergänzungsmittel von einem scheinbar seriösen Onlinehändler aussieht, kann ein verbotenes Medikament enthalten, das erhebliche Schäden verursachen kann.

Dieses Wiederauftauchen verdeutlicht, wie riskant unregulierte Diätpillen sein können und weshalb unbedingt geprüft werden sollte, ob ein Nahrungsergänzungsmittel sicher und legal ist, bevor es eingenommen wird. Die Geschichte von Sibutramin ist eine Warnung: Selbst Arzneimittel, die einst zugelassen waren, können verborgene Gefahren bergen – besonders bei Missbrauch oder illegalem Vertrieb. Und das Versprechen einer einfachen Gewichtsabnahme hat oft einen Preis, der weit über dem auf dem Etikett angegebenen liegt.

Dipa Kamdar, Dozentin für Pharmazeutische Praxis, Kingston University

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz erneut von The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.